機械獣

機械獣（Mechanical Beasts）とは、『マジンガーZ』に登場する兵器。

概要

Dr.ヘルがバードス島で発見した、古代ミケーネ人が使っていたロボットを改造したもの。機械でありながら、獣の様な滑らかな動きをすることからこう呼ばれている。TVアニメ版はかつてのヘルが名づけたのを兜十蔵が聞いたため敵味方に浸透し、漫画版は弓弦之助教授の評価が敵とも一致することから双方で呼ばれている。

個体名はたった1機という例外を除き、「カタカナ＋アルファベット＋数字」のパターン。フルネームで呼ばれることもあればカタカナやアルファベット＋数字のみで呼ばれることも多々あった。マジンガーZとの兼合い上アルファベットに「Z」は使われない。

装甲に「スーパー鋼鉄」と呼ばれるヘルが考案した合金を使用している。バードスの杖で自由に操ることができ、あしゅら男爵はこれを使い作戦を遂行していた。つまり一部の搭乗式を除いて、指令を受けて行動する自律回路の様なものが搭載されているため、たまに自らの意思を持つかのような挙動を見せる。

原作ではボスボロットやグレートマジンガー（映画版）初登場のように、未確認巨大ロボットは一律で機械獣呼ばわりされる傾向にあった。

グレートマジンガーの初期プロットである『ゴッド・マジンガー』では更に強化された機械獣も開発されていたが、ミケーネ帝国の戦闘獣には無力であった。

劇場版マジンガーZ ／ INFINITYでは強化心臓という強化パーツを搭載された上で大量に量産され、復活したDr.ヘル一派が繰り出している。また有人機として開発された超機械獣も制作されている（こちらには強化心臓は搭載されていない）。

TVシリーズでは1対1もしくは少数でマジンガーと戦うのがお約束であったが、OVA『マジンカイザー』では文字通りの機械獣「軍団」として大量の機体が一度に投入されることが多く、マジンガーZや試作型グレートを撃破する金星を上げている。

スーパーロボット物の元祖である「マジンガーZ」において、敵サイドの勢力が使用するロボット兵器の名称として使用されていたことから、以降のロボット物においても「敵ロボット」の名称として「○○獣」という名称が（例えそのロボットに獣要素が皆無であったとしても）使い続けられることとなる。

スパロボにおいてはDr.ヘル一派が壊滅済みの設定の場合、後続組織であるミケーネ帝国が運用する場合もある。数種類の機体が量産されてシナリオ前半から複数運用されるのがシリーズの定番で、ミケーネ帝国の戦闘獣より格下扱いにされる設定上、古い年代のスパロボではスーパー系やられメカの代表格であった。

しかし、御三家一角の「お馴染みやられメカ」として参戦回数に恵まれたからこそ存在感がファンレベルで強まり保たれていったのも事実で、ある意味その扱いがあってこそ『ロボットガールズZ』にまでオマージュキャラが登場する下積みになったとも言える。

また『真マジンガー衝撃! Z編』版の機械獣は1機1機がワンオフとなり、性能も従来のものとは桁違いに向上している。その為かパイロット自体が機械獣になっている。

DX超合金魂マジンガーZ初回特典に付属していた書き下ろし「マジンガーZ ミケーネの伝説の巻」では機械獣の上位機種として機械魔獣マジンZ1並びにグレートG1が登場しており、有人機に改修されている。それぞれは大改修を施され、マジンガーZとグレートマジンガーになったとされている。