『ガンダムシリーズ』の劇中に登場しない設定のみのモビルスーツ群。「モビルスーツバリエーション」（Mobile Suit Variation）の略称。
概要
今ではプラモデル誌とのタイアップで、TVと並行して新機体が出る事が多いが、始まりは『機動戦士ガンダム』終了後に複数のモデラーが、劇中に登場しなかった一年戦争時代のMSを自作した事である。この案は、今なら非公式となるものだが、過去ガンダムシリーズの設定は白紙で懐が広く、様々な設定を取り入れていく過程にあったため、当時ガンプラの発売を行っていたバンダイが中心となり、これらのMSは実際にプラモデルとして発売されるに至った。
それぞれのプラモデルのハンドブックには、そのMSの活躍などが書かれており、これが所謂「外伝」作品の走りとなった。これらの外伝はガンダムシリーズをより奥深いものにするとして、ファン、製作会社のサンライズ双方に好意的に受け入れられる事となる。結果、その人気から『機動戦士ガンダム』の後番組の企画案まで生まれたが、続編『機動戦士Ζガンダム』の製作が決定されてしまったため、アニメ化は幻となって立ち消えてしまった。しかし、一部の案は『Ζガンダム』劇中でも採用されており、アニメでその姿を見る事が出来る。また、OVA版『機動戦士ガンダムUC』にも一部の機体がファンサービス的に登場している。
MSVを設定するにあたって名前のあるパイロットが作られることがある。表に出なかった機体を駆り活躍するという性質上、エースとして設定されることが多い。作品によっては主人公やライバルを上回る活躍が設定されていることがあり（例として、一年戦争時のアムロの撃墜数は連邦軍中2位、シャアにいたってはジオン軍中9位以下である）、後付設定などとして批判されることがある。有名なパイロットとしてはジョニー・ライデンやシン・マツナガなどがいる。ガンダムシリーズのゲームで何度も登場するなどして有名になっている人物もおり、世界観を広げるための重要な要素である。
SRWシリーズではアニメ中に登場するMSの改造・後継機として本来乗らないパイロットに与えられるケースや、名ありのパイロットの専用機として登場するケースが多い。ただし出典作品はMSVでなくアニメ本編となっている（参戦作品一覧にも掲載されない）。逆にこれを出典とする人物はほとんどいない（正史では出会わない事がほとんどなので当然といえば当然か）。『機動戦士ガンダムSEED』のMSVにおいて数名登場しているが、出典はMSVではなく外伝作品となっている。
スパロボに登場したMSVの機体
MSV（機動戦士ガンダム）
Ζ-MSV（機動戦士Ζガンダム）
CCA-MSV（機動戦士ガンダム 逆襲のシャア）
M-MSV（大河原邦男コレクション）
機動戦士ガンダムF90（機動戦士ガンダムF91のMSVに当たる）
機動戦士ガンダムSEED MSV（機動戦士ガンダムSEED）
SEED MSVを初出とする機体はかなり多いが、スパロボに登場する場合、現時点では『機動戦士ガンダムSEED ASTRAY』名義で登場している（『ASTRAY』にも登場している機体が多いため、全くの間違いでもない）。主に『ASTRAY』シリーズで展開されている機体で、いかにもロウの好きそうな機体が多く、主役機のバリエーションは大抵彼が絡んでいる。
また、MSVが初出、あるいは設定の多くがMSVで作られたキャラクターがスパロボに登場しているのもSEED MSVならではである。こちらの場合も名義は『機動戦士ガンダムSEED ASTRAY』となっている。