1980年に地質学者ウォルター・アルバレスらが、中生代の地層とその次の新生代の地層からは大量にケイ藻類が見つかるのに両者に挟まれる粘土層からはほとんど見つからないこと、主に宇宙から降り注ぐイリジウムがこの粘土層に大量に含まれていたことを根拠に、中生代と新生代の間にほとんど無生物の時代があり、その原因は巨大隕石の衝突であるという仮説を発表した。その後1991年にメキシコ・ユカタン半島に直径約200kmのチチュルブ・クレーターが発見されたことによりこの仮説は科学界で広く支持されるようになった。そして2010年に世界12カ国・41人の専門家による研究グループにより、大量絶滅はチチュルブ衝突による環境変動で統一的に説明でき、チチュルブ以外の巨大天体衝突はないと結論付けられた。 | 1980年に地質学者ウォルター・アルバレスらが、中生代の地層とその次の新生代の地層からは大量にケイ藻類が見つかるのに両者に挟まれる粘土層からはほとんど見つからないこと、主に宇宙から降り注ぐイリジウムがこの粘土層に大量に含まれていたことを根拠に、中生代と新生代の間にほとんど無生物の時代があり、その原因は巨大隕石の衝突であるという仮説を発表した。その後1991年にメキシコ・ユカタン半島に直径約200kmのチチュルブ・クレーターが発見されたことによりこの仮説は科学界で広く支持されるようになった。そして2010年に世界12カ国・41人の専門家による研究グループにより、大量絶滅はチチュルブ衝突による環境変動で統一的に説明でき、チチュルブ以外の巨大天体衝突はないと結論付けられた。 |