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特定の国家及びそれに類する存在の軍隊といった武力部門に所属せず、金銭等の契約によって雇用され、直接利害関係のない戦争に兵士として参加する事を生業とする。常に戦争状態の19世紀末までは重要な兵員。[[日本]]でも「[[忍者]]」や「浪人」が傭兵である。

特定の国家及びそれに類する存在の軍隊といった武力部門に所属せず、金銭等の契約によって雇用され、直接利害関係のない戦争に兵士として参加する事を生業とする。常に戦争状態の19世紀末までは重要な兵員。[[日本]]でも「[[忍者]]」や「浪人」が傭兵である。

21世紀においては、大国やその連合同士の大規模戦争自体は沈静化しているが、現在でも『民間軍事会社（Private military company、PMC）』のような民間の傭兵専門の[[企業|会社]]が存在しており、正規軍では手の届きにくい任務や、部隊を動かすだけのコストに見合わない任務を請け負う存在として重要性が高まっている。概ね傭兵の思想は「戦い」あって初めて成立する。「平和」とは真逆な位置付けな彼らだが、中には「戦い」を望む者の根絶を志す傭兵もいるので、一括りに纏めるには難しい立場でもある。また、傭兵専門の会社の業務には一般的な警備会社のような業務や要人だけに留まらない個人のボディーガード、兵器の整備等を扱う企業もある為、戦場に赴くだけが業務とは一概に言えない。

21世紀においては、大国やその連合同士の大規模戦争自体は沈静化しているが、現在でも『民間軍事会社（Private military company、PMC）』のような民間の傭兵専門の[[企業|会社]]が存在しており、正規軍では手の届きにくい任務や、部隊を動かすだけのコストに見合わない任務を請け負う存在として重要性が高まっている。

傭兵専門企業に所属する傭兵は、退役した兵士等の正規の軍にかつて携わった者や元[[警察官]]といった人物が多いとされ、最初から傭兵として入る者は少ないともされる。フィクションでは[[フルメタル・パニック!]]の[[ミスリル]]SRT、[[サーペントテール]]や[[アリー・アル・サーシェス]]のように極めて高い戦闘力や判断力を持つ者が多いが、このようなキャラクター自体がフィクションによるものといっても過言ではない。…というのも、過去では戦場の主役は傭兵だったが、（給与金が先払い制であったため）少し状況が悪くなると任務を放棄して逃げ出すものが殆どであった（ついでに言えば、傭兵と対峙する側も傭兵相手では大した手柄にならないことが多かったとされる）。これを解消するために軍隊という極めて規則が厳しい[[組織]]が誕生するようになった。'''傭兵の基本スタンスは「命あっての物種」'''だからである。

 

傭兵専門企業に所属する傭兵は、退役した兵士等の正規の軍にかつて携わった者や元[[警察官]]といった人物が多いとされ、最初から傭兵として入る者は少ないともされる。フィクションでは『[[フルメタル・パニック!]]』の[[ミスリル]]SRT、『[[ガンダムシリーズ]]』の[[サーペントテール]]や[[アリー・アル・サーシェス]]のように極めて高い戦闘力や判断力を持つ者が多いが、このようなキャラクター自体がフィクションの産物といっても過言ではない。…というのも、過去の戦争において戦場の主役は傭兵だったが、傭兵の基本スタンスは'''「命あっての物種」'''であり、（給与金が先払い制であったため）少し状況が悪くなると任務を放棄して逃げ出すものが殆どであった（ついでに言えば、傭兵と対峙する側も傭兵相手では大した手柄にならないことが多かったとされる）。これを解消するために軍隊という極めて規則が厳しい[[組織]]が誕生するようになった。

戦争や紛争を扱う作品に登場することが多く、アクの強いキャラクター（一匹狼や戦闘狂、奇人変人など）が多いのが特徴。普段は冴えない人物や至って普通の人物が突然、圧倒的な戦闘力を見せつけて実は『元傭兵』という設定もフィクションでは見受けられる。

戦争や紛争を扱う作品に登場することが多く、アクの強いキャラクター（一匹狼や戦闘狂、奇人変人など）が多いのが特徴。普段は冴えない人物や至って普通の人物が突然、圧倒的な戦闘力を見せつけて実は『元傭兵』という設定もフィクションでは見受けられる。