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読み方の『ベータ』は、ギリシャ文字の2番目となる『β（ベータ）』と共通するが、本作におけるBETAとは、「'''B'''eings of the '''E'''xtra '''T'''errestrial origin which is '''A'''dversary of human race（'''人類に敵対的な地球外起源種'''）」の略称となる。
読み方の『ベータ』は、ギリシャ文字の2番目となる『β（ベータ）』と共通するが、本作におけるBETAとは、「'''B'''eings of the '''E'''xtra '''T'''errestrial origin which is '''A'''dversary of human race（'''人類に敵対的な地球外起源種'''）」の略称となる。
生理的嫌悪感を否応無く感じさせるグロテスクな外見に加え、多種多様な形態、無制限に等しい圧倒的過ぎる物量によって人類を蹂躙していくその様は、まさに「地獄絵図」と言え、何の躊躇も無く人間を残殺したり捕食するだけでは飽き足らず、サンプルとして捕らえた人間には普通に殺された方がマシと言える位の非道な研究や人体実験の材料として扱ったり<ref>この人体実験の最大の被害者と言えるのが、物語のメインヒロインである鑑純夏であり、彼女は目の前で幼なじみの白銀武を殺された挙句、快楽を調査する為として触手に凌辱され続けながら、不要な部分を削除され最終的には脳髄のみの状態にされてしまっている。</ref>、新たな戦力として改造処置を施す（兵士（ソルジャー）級が改造の成れの果て該当する）等<ref>人体実験や改造の可能性を想定した結果、戦術機には'''自爆装置が基本装備として備わって'''おり、BETAに敗れて脱出不可能になった操縦者達は、捕らえられて凄惨かつ屈辱的な最期を迎えるくらいなら、いっその事自決する道を選べる様になっている。</ref>、その行いはまさに残虐非道そのものの一言に尽きる。
生理的嫌悪感を否応無く感じさせるグロテスクな外見に加え、多種多様な形態、無制限に等しい圧倒的過ぎる物量によって人類を蹂躙していくその様は、まさに「地獄絵図」と言え、何の躊躇も無く人間を残殺したり捕食するだけでは飽き足らず、サンプルとして捕らえた人間には普通に殺された方がマシと言える位の非道な研究や人体実験の材料として扱ったり<ref>この人体実験の最大の被害者と言えるのが、物語のメインヒロインである鑑純夏であり、彼女は目の前で幼なじみの白銀武を殺された挙句、快楽を調査する為として触手に凌辱され続けながら、不要な部分を削除され最終的には脳髄のみの状態にされてしまっている。</ref>、新たな戦力として改造処置を施す（兵士（ソルジャー）級が改造の成れの果て該当する）等<ref>人体実験や改造の可能性を想定した結果、戦術機には'''自爆装置が基本装備として備わって'''おり、BETAに敗れて脱出不可能になった操縦者達は、捕らえられて凄惨かつ屈辱的な最期を迎えるくらいなら、いっその事自決する道を選べる様になっている。ただし、外伝作では「'''自爆装置の備わった戦術機は高級士官機のみに限定されている'''」という事実が判明しており、'''一般機の場合はなす術も無く蹂躙されるしかない事'''になっている。一応、所有している拳銃で自決するという手段は残されているが…。</ref>、その行いはまさに残虐非道そのものの一言に尽きる。
当初は対話によるコミュニケーションも考慮されたが、月面での接触時に探査チームが一方的に虐殺されて以降は、意思疎通が不可能と判断。友好を築く為ではなく直接的な生態調査を目的として多大な犠牲を払いつつもBETAの生態解明を目論んだが、人類を含めた地球の生命と同じ炭素系生物ではあるものの、生殖をおこなう為の器官が無いどころか食物を摂取・消化するような器官すら見受けられず、どういう生態なのかすら判明しなかった。外敵を認識する能力も地球上の生物の例とは全く似つかず、少なくとも『色』では識別していない。どういう方法で識別しているのかは不明だが、人類が用いる兵器に対して「より複雑・より高度なもの」を優先的に対処する傾向にある。単により巨大・より機動性が高いものを見分けるだけでなく、全く同じ無人機でも搭載されているコンピューターの性能が高い方を的確に見分ける。原作中では、途中から「人間が搭乗している兵器」を最優先対象と認識しており、同じ兵器でも人間が搭乗していない物より搭乗している物に優先的に群がってくる。この対人探知能力は種別によって差があるようで、概ね小型の種の方が対人探知能力が高い。
当初は対話によるコミュニケーションも考慮されたが、月面での接触時に探査チームが一方的に虐殺されて以降は、意思疎通が不可能と判断。友好を築く為ではなく直接的な生態調査を目的として多大な犠牲を払いつつもBETAの生態解明を目論んだが、人類を含めた地球の生命と同じ炭素系生物ではあるものの、生殖をおこなう為の器官が無いどころか食物を摂取・消化するような器官すら見受けられず、どういう生態なのかすら判明しなかった。外敵を認識する能力も地球上の生物の例とは全く似つかず、少なくとも『色』では識別していない。どういう方法で識別しているのかは不明だが、人類が用いる兵器に対して「より複雑・より高度なもの」を優先的に対処する傾向にある。単により巨大・より機動性が高いものを見分けるだけでなく、全く同じ無人機でも搭載されているコンピューターの性能が高い方を的確に見分ける。原作中では、途中から「人間が搭乗している兵器」を最優先対象と認識しており、同じ兵器でも人間が搭乗していない物より搭乗している物に優先的に群がってくる。この対人探知能力は種別によって差があるようで、概ね小型の種の方が対人探知能力が高い。
その正体は、ケイ素生物系の[[異星人]]によって産み出された資源採掘用の生体マシン、すなわち'''生きた土木工作機械'''ともいうべき存在で、各種BETAは作業用生体マシンが目的に合わせて変化したものである。
その正体は、ケイ素生物系の[[異星人]]によって産み出された資源採掘用の生体マシン、すなわち'''生きた土木工作機械'''ともいうべき存在で、各種BETAは作業用生体マシンが目的に合わせて変化したものである。
創造主である異星人に組み込まれた命令として、「'''生命体の存在する惑星で活動してはならない'''」という内容があるのだが、BETAの知性は決して高いとは言えず、'''自分達（BETA）にとっての生命体とは創造主と同じケイ素生物系のみであり、それに該当しない（地球人の様な炭素生物系を始めとする他の生命体）全ては生命体として認識しない'''と判断。その根拠も「'''安定性に欠ける炭素を起源とする炭素系生命が宇宙に自然に発生して知的生命体となる可能性が極めて低い'''」という偏見と、「'''自分達が活動出来ている以上は、人間は別の異星起源の被創造物であり、生命体ではない'''」という屁理屈を通り越した暴論から来るもので、つまり地球は「BETA側の都合の良い解釈」によって、「生命体が存在しない星」と認識されてしまっていたのである。しかも、人類側の必死の反撃に関しても、BETA側は「自分達に降りかかってくる災害」としか認識出来ず、むしろ自分達の方が被害に遭っているとしか考えていなかった模様<ref>捕らえた人類に人体実験を施したり、改造して戦力している事実からも、BETA側で唯一知性を持つ重頭脳（マザーブレイン）級の認識や主張はあまりにも矛盾に満ちており、それを聞かされた武は「こいつ、馬鹿なんじゃないのか？」と、怒りを通り越して呆れられていた。</ref>。
創造主である異星人に組み込まれた命令として、「'''生命体の存在する惑星で活動してはならない'''」という内容があるのだが、BETAの知性は決して高いとは言えず、'''自分達（BETA）にとっての生命体とは創造主と同じケイ素生物系のみであり、それに該当しない（地球人の様な炭素生物系を始めとする他の生命体）全ては生命体として認識しない'''と判断。その根拠も「'''安定性に欠ける炭素を起源とする炭素系生命が宇宙に自然に発生して知的生命体となる可能性が極めて低い'''」という偏見と、「'''自分達が活動出来ている以上は、人間は別の異星起源の被創造物であり、生命体ではない'''」というもはや屁理屈を通り越した暴論から来るもので、つまり地球は「BETA側の都合の良い解釈」によって、「生命体が存在しない星」と認識されてしまっていたのである。しかも、人類側の必死の反撃に関しても、BETA側は「自分達に降りかかってくる災害」としか認識出来ず、むしろ自分達の方が被害に遭っているとしか考えていなかった模様<ref>最初に対話のコミュニケーションを行おうとした地球人類側を一方的に虐殺するだけでなく、捕らえた人類に人体実験を施したり、改造して戦力に利用している事実等からも、BETA側で唯一知性を持つ重頭脳（マザーブレイン）級の認識や主張はあまりにも行動と矛盾に満ちており、それを聞かされた武は「こいつ、馬鹿なんじゃないのか？」と、怒りを通り越して呆れられていた。</ref>。
重頭脳（マザーブレイン）級によると数は10の37乗個存在するらしいが、これが「BETA全体」を指すのかそれとも「自分と同じ重頭脳級の個体数」を指すのかは不明。少なくとも聞かされた[[白銀武]]は後者と認識しており、もしその通りだとすれば、BETAの総数は更に9桁以上も跳ね上がるという悪夢の様な現状となる。
重頭脳（マザーブレイン）級によると数は10の37乗個存在するらしいが、これが「BETA全体」を指すのかそれとも「自分と同じ重頭脳級の個体数」を指すのかは不明。少なくとも聞かされた[[白銀武]]は後者と認識しており、もしその通りだとすれば、BETAの総数は更に9桁以上も跳ね上がるという悪夢の様な現状となる上に、'''例え地球で活動する重頭脳級を撃破し地球に巣食うBETAを殲滅しても、今後も新たに勢力を送り込んでくる可能性の高いBETA側を相手に[[地球人]]だけで戦い続けるのは絶望的'''と言わざるを得ない。
=== BETAに関する歴史 ===
=== BETAに関する歴史 ===
: なお、原作では当初はこれらのサーバーコンピュータ的な役割が判明しておらず単なるエネルギー源だと思われていたため、「反応路」とだけ呼称されていた。
: なお、原作では当初はこれらのサーバーコンピュータ的な役割が判明しておらず単なるエネルギー源だと思われていたため、「反応路」とだけ呼称されていた。
; BETA 重頭脳級『あ号標的』
; BETA 重頭脳級『あ号標的』
: カシュガルのオリジナルハイヴ最深部に存在する全てのBETAの統括者。人類と唯一コミュニケーションが取れる個体で、自らを｢上位存在｣と称した。極めて高度な対応力を持っており、人類が打ち立てた対BETA戦術の多くに対応してきた。だが、対応力はあるものの根本的な学習能力は皆無に等しく、生命体と認識しているのは自身を創造したケイ素系生物のみで、自分自身や地球人類を含めた炭素系生物は'''単なる消耗品'''としか見なしていない。この為、接触した武からは｢馬鹿｣と評された。最終的に武の手で破壊されるが、宇宙全体には10の37乗（10澗=10,000,000,000,000,000,000兆）体もの重頭脳級が存在すると語っている。
: カシュガルのオリジナルハイヴ最深部に存在する全てのBETAの統括者。人類と唯一コミュニケーションが取れる個体で、自らを｢上位存在｣と称した。極めて高度な対応力を持っており、人類が打ち立てた対BETA戦術の多くに対応してきた。だが、対応力はあるものの根本的な学習能力は皆無に等しく、生命体と認識しているのは自身を創造したケイ素系生物のみで、自分自身や地球人類を含めた炭素系生物は'''単なる消耗品'''としか見なしていない。この為、接触した武からは｢馬鹿｣と評された。
: 最終的に武の手で破壊されるが、宇宙全体には10の37乗（10澗=10,000,000,000,000,000,000兆）体も存在すると語っている。ただし、それがBETA全体を指すのか、重頭脳級そのものを指すのか不明だが、武は後者と解釈している。
== 登場作と扱われ方 ==
== 登場作と扱われ方 ==